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Bien que des femmes aient été admises à l’Académie royale aux XVIIe et XVIIIe siècles, elles sont exclues de l’Académie des beaux-arts tout au long du XIXe siècle, privée de reconnaissance officielle. L’institution et son Salon dominent alors le monde artistique, jusqu’à l’émergence, en fin de siècle, de salons dissidents.
Pour les femmes, ce passage du « Salon » aux « salons » devient un enjeu de légitimité. Le système académique, fondé sur une distinction entre « talent » et « génie » – ce dernier étant considéré comme masculin – limite leur accès aux formations et concours essentiels, comme le Prix de Rome ou les cours d’anatomie.
Face à ces obstacles, elles s’organisent : académies privées, sociétés d’artistes, mobilisation militante. Sous l’impulsion d’Hélène Bertaux, l’Union des Femmes Peintres et Sculpteurs obtient l’ouverture de l’École des beaux-arts aux femmes en 1897.
Cette conférence retrace leur lutte pour la reconnaissance dans un monde artistique en mutation, où les conventions sociales continuent de freiner leur légitimité.

Le bulletin d'inscription au cycle complet (à retourner au musée de la Faïence et des Beaux-Arts, 16 rue Saint-Genest, accompagné du règlement) est à télécharger via ce lien.